1. Hãy hiểu rõ khả năng của mình và tại sao bạn cần một máy ảnh.
Hãy tự đánh giá khả năng và mức độ quan tâm của bạn đối với nghệ thuật nhiếp ảnh, hay nói đơn giản là với cái chuyện chụp ảnh. Lối sống của bạn thế nào? Có nhiều model máy ảnh phù hợp cho các điều kiện khác nhau, nhưng bạn là ai trong 3 dạng người chụp ảnh không chuyên này:
– Người mới tập chụp ảnh: Có nhiều model máy ảnh giá rẻ có tính năng dễ chụp, hầu như chỉ cần đưa lên, ngắm và chụp. Các chức năng cơ bản đều được tự động hóa. Đó là dòng máy ảnh compact.
– Nhà nhiếp ảnh bậc trung: Nếu muốn chụp nhiều thể loại ảnh khác nhau, từ những tấm ảnh chụp nhanh tới những chuyến du lịch hay những sự kiện thể thao. Bạn cần một chiếc máy ảnh có đầy đủ chức năng, có khả năng xử lý các loại ảnh zoom, các đối tượng ảnh, điều kiện ánh sáng,…
– Người chụp ảnh nghiệp dư nghiêm túc: Bạn đã có nhiều kinh nghiệm chụp ảnh và sẵn sàng trả nhiều tiền cho một chiếc máy ảnh bán chuyên vừa có nhiều tính năng cao cấp, vừa có thể thay đổi ống kính, gọi là dòng máy ảnh số ống kính rời DSLR (digital single lens reflex). Đây là dòng máy ảnh bên cạnh tính năng tự động còn cho phép bạn tự điều chỉnh thiết đặt (manual settings).

2. Xác định loại máy ảnh lý tưởng cho mình.
Hãy bảo đảm là bạn hiểu được các mặt mạnh và mặt yếu của hai loại máy ảnh tự động (compact) và DSLR để có thể chọn loại nào tốt nhất cho loại ảnh mà mình muốn chụp. Mặc dù ngày nay ranh giới giữa hai dòng máy ảnh này đang dần bị thu hẹp, nhưng chúng vẫn còn có những chức năng riêng khác nhau, nên chúng sẽ phù hợp hơn cả trong những điều kiện khác nhau. Loại máy ảnh tốt nhất cho bạn có thể chỉ đơn giản như cho chất lượng hình ảnh cao như dòng DSLR hoặc dễ chụp như dòng compact. Bạn cũng có thể quyết định dựa trên kinh nghiệm bản thân hay tư vấn của những người có kinh nghiệm.

3. Thử nghiệm cảm giác đối với máy ảnh.
Hãy cầm lấy chiếc máy ảnh mà bạn định mua và chụp thử vài tấm ảnh. Bạn hãy cảm nhận xem mình có thật sự thích nó không? Chiếc máy ảnh đó có vừa tay bạn không? Việc sử dụng nó có dễ dàng và đáp ứng lòng mong muốn của bạn không?

4. Độ phân giải của máy ảnh.
Máy ảnh mà bạn sắp mua là loại “mấy chấm” đây? Độ phân giải megapixel càng lớn, chất lượng ảnh chụp càng cao (độ nét càng cao và kích thước ảnh càng lớn). Vì thế, nếu muốn chụp ảnh chất lượng cao, bạn cần quan tâm tới kích thước và loại sensor (cảm biến) hình ảnh được trang bị cho máy ảnh.

5. Kiểm tra chức năng zoom (phóng lớn) và lấy độ nét (tiêu cự, focus).
Chức năng zoom mạnh cho phép bạn chụp được các đối tượng từ xa, nhưng với hình ảnh được kéo lại gần hơn. Zoom quang (optical) quan trọng hơn zoom số (digital) vì nó không làm giảm chất lượng ảnh. Tính năng tự động lấy nét (auto focus) cũng rất quan trọng, cho phép bạn chụp nhanh hình ảnh với độ nét tốt. Nhưng nếu máy ảnh có cả chức năng lấy nét thủ công (manual focus) thì càng tuyệt hơn, vì cho phép bạn cơ động hơn.

6. Giảm nguy cơ ảnh bị nhòa.
Một trong những nhược điểm mà người chụp ảnh nghiệp dư thường gặp nhất là bị run tay khi bấm máy. Hậu quả là ảnh bị nhòe (blurry). Vì thế, nên chọn máy ảnh được trang bị tính năng ổn định hình ảnh (image stabilization) để có thể giảm tình trạng rung lắc và nhòe hình. Tính năng ổn định hình ảnh điện tử (electronic image stabilization) rất tốt cho người mới chụp ảnh, nhưng sẽ càng tốt hơn nếu có tính năng ổn định hình ảnh quang học (optical image stabilization).

7. Khả năng chụp ảnh trong ánh sáng yếu.
Máy ảnh nào ngày nay cũng được tích hợp đèn flash tự động để chụp ban đêm hay trong môi trường thiếu ánh sáng. Nhưng bên cạnh đó, máy ảnh hỗ trợ độ nhạy sáng ISO càng cao (từ 800 trở lên), càng tốt hơn khi chụp trong điều kiện thiếu sáng (giảm tình trạng ảnh bị mờ tối).

8. Các chức năng hiện đại.
Hãy quan tâm tới các tính năng công nghệ hiện đại được tích hợp vào máy ảnh. Thí dụ như công nghệ dò tìm khuôn mặt, tìm nụ cười, chống chớp mắt,… Chúng sẽ giúp bạn có được những tấm ảnh ưng ý hơn.

9. Các linh kiện, phụ kiện đi kèm.
Hãy quan tâm tới các phụ kiện (accessories) đi kèm theo máy ảnh (cũng đồng nghĩa với việc máy ảnh hỗ trợ những chức năng đó). Sẽ tốt hơn cả nếu như máy ảnh có hỗ trợ (và kèm cáp) chuẩn HDTV để cho phép bạn kết nối máy ảnh với tivi hay màn hình lớn để xem ảnh, video mà mình vừa ghi được.

10. Hãy tìm đến cửa hàng đáng tin cậy và có giá cạnh tranh nhất.
Muốn có được điều này, bạn cần phải tham vấn bạn bè và khảo sát kỹ. Đừng ngại ngần và đừng sợ mất thời gian, công sức.

P.V