Ổ cứng là một thiết bị rất quan trọng trong hệ thống máy tính bởi chúng chứa dữ liệu. Những thiết bị khác trong hệ thống máy tính khi trục trặc có thể sửa chữa hoặc thay thế được, nhưng một khi ổ đĩa cứng gặp sự cố, dữ liệu có lấy được hay không là chuyện đau đầu của chủ chiếc máy tính đó.

HDD
Ổ cứng truyền thống gọi là Hard Disk Drive (HDD), tức là ổ đĩa cứng với cơ chế lưu dữ liệu trên những phiến đĩa từ tính (platter). Đây là dạng đĩa cơ, có động cơ để làm quay các phiến đĩa quang một trục và các cánh tay có gắn đầu đọc/ghi. Mỗi phiến đĩa có 2 đầu từ ở hai mặt đĩa. Như vậy, HDD gồm 3 phiến đĩa sẽ có tới 6 đầu đọc/ghi.

Ổ đĩa cứng dung lượng lớn (từ 1TB trở lên) đa dạng về mẫu mã, chủng loại và giá cả để phù hợp với từng đối tượng khách hàng. Thị trường ổ cứng dung lượng lớn tập trung chủ yếu vào dòng HDD “truyền thống” với kích thước 2,5 inch và 3,5 inch của những tên tuổi quen thuộc: Samsung, Western Digital, Seagate, Hitachi.

Hiện nay trên thị trường đang có hai định dạng ổ cứng (storage drive), Đó là ổ đĩa cứng truyền thống (Hard Disk Drive, HDD) dạng cơ với các phiến đĩa từ và ổ cứng dạng đặc (Solid State Drive, SSD) dạng chip nhớ Flash. SSD là thế hệ thiết bị lưu trữ mới, chạy cực nhanh và có nhiều ưu điểm hơn HDD (về độ bền, tính gọn nhẹ, tiết kiệm điện), nhưng hiện nay lại chưa phổ cập do quá đắt và dung lượng thấp. Vì thế, trong chuyên đề này, chúng tôi chỉ chủ yếu nói về dạng HDD.